Un resumen:
El Club de Mujeres Demócratas del Condado de Santa Cruz respaldó a Ryan Coonerty para alcalde de Santa Cruz y a Scott Newsome y Renee Golder para el concejo municipal de los Distritos 4 y 6, respectivamente, durante el fin de semana tras un foro de candidatos en Capitola.
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El Club de Mujeres Demócratas del Condado de Santa Cruz (DWC) respaldó a Ryan Coonerty para alcalde de Santa Cruz y a Scott Newsome y Renee Golder para el concejo municipal de los Distritos 4 y 6, respectivamente, durante el fin de semana tras un foro de candidatos en Capitola.
El foro abarcó todas las contiendas disputadas en el condado: alcalde de Santa Cruz, concejo municipal de los Distritos 4 y 6, y supervisor del condado del Distrito 4.
Sin embargo, el grupo no respaldó a un candidato para la contienda de supervisor del condado del Distrito 4, ya que el titular Felipe Hernandez y uno de sus contrincantes, Elias Gonzales, no estuvieron presentes en el foro del sábado por la mañana. Tony Nuñez, el tercer candidato para esta contienda, no fue considerado ya que no declaró una preferencia partidaria.
Parte de la razón por la que no se emitió un respaldo para la contienda de supervisor, según la presidenta del DWC Peggy Flynn, fue que los candidatos no asistieron, por lo que los miembros con derecho a voto no pudieron escuchar sus plataformas. Añadió que el foro de candidatos del sábado fue la única oportunidad para que Hernandez y Gonzales buscaran un respaldo del grupo.
Un candidato debe recibir el 50% más uno — una mayoría simple — de los miembros con derecho a voto presentes en el foro y de aquellos que se conectaron a través de Zoom. Parecía haber alrededor de 30 asistentes en persona y casi 30 asistentes en línea.
En la concurrida contienda por la alcaldía de Santa Cruz, quienes buscan reemplazar a Fred Keeley, quien no busca la reelección, son: la ex candidata a supervisora y cofundadora de Get The Flock Out Ami Chen Mills; la activista y ex candidata a la alcaldía y al concejo municipal Joy Schendledecker; el ex concejal y alcalde Chris Krohn; la defensora ambiental Gillian Greensite; y el ex alcalde, concejal y supervisor del condado Ryan Coonerty.
El concejo municipal de Santa Cruz del Distrito 4 ve al titular Scott Newsome defendiendo su escaño contra el activista comunitario Hector Marin, quien también se postuló contra Newsome en 2022. El Distrito 6 tiene a la titular Renee Golder enfrentándose a la estudiante de último año de UC Santa Cruz Gabriella Noack.
Contienda por la alcaldía de Santa Cruz
Los candidatos de las tres contiendas recibieron dos minutos para presentaciones y para discutir algunas de sus prioridades si son elegidos, seguidos de preguntas de Flynn y del público.
Coonerty fue el único candidato a la alcaldía que no estuvo presente el sábado por la mañana. Los miembros del público se centraron principalmente en la vivienda y el desarrollo — principalmente en el área del centro de Santa Cruz.
Schendledecker dijo que cree que hay una escasez de vivienda y que Santa Cruz ha estado “subconstruida durante tanto tiempo”. Dijo que la ciudad está atrapada entre la preferencia de la comunidad por menos construcción y las leyes estatales de vivienda, que exigen que se construya más vivienda. Schendledecker dijo que le preocupan los espacios comerciales vacíos en muchos de los desarrollos de vivienda más nuevos.
Chen Mills coincidió con el comentario de su oponente sobre una escasez continua de vivienda. Dijo que los funcionarios locales deben educar al público sobre los esfuerzos para cumplir con las cifras estatales de vivienda. Añadió que la ciudad necesita tener estándares objetivos cuando se trata de vivienda y definir qué tipos de edificios le gustaría ver.
Krohn dijo que, más que una crisis de vivienda, hay una crisis de asequibilidad en Santa Cruz. Criticó la falta de unidades asequibles en algunos de los nuevos apartamentos que se construyen en el centro.
Greensite dijo que al aprobar tantos proyectos, la ciudad está causando un desarrollo excesivo. Dijo que los ingresos medios deben aumentar porque las personas con mayores recursos están adquiriendo estas unidades. Añadió que podría ser el momento de que la ciudad “haga una pausa” en la aprobación de desarrollos de vivienda.
Concejo Municipal de Santa Cruz
Los candidatos de ambas contiendas participaron en el segundo foro. El candidato del Distrito 4, Marin, fue el único ausente. Miembros del público y Flynn preguntaron a los candidatos qué proyectos o temas les gustaría abordar y cómo planean oponerse al gobierno federal en temas como la inmigración y la perforación petrolera en alta mar.
Los tres candidatos dijeron que apoyan políticas que prohíben a los funcionarios federales de inmigración utilizar propiedades de la ciudad para fines de aplicación de la ley, como las aprobadas recientemente a nivel del condado y en Watsonville. Golder mencionó que algunos de sus colegas en el concejo municipal están comenzando a trabajar en legislación relacionada con la inmigración.
Noack dijo que quiere priorizar la creación de una economía local sostenible a largo plazo, además de ayudar a agilizar el proceso de permisos para propietarios de negocios locales que buscan abrir tiendas físicas. Dijo que una de las razones por las que podría haber espacios vacíos en los nuevos desarrollos es que el proceso de permisos es demasiado largo y complicado.
Golder dijo que continuará enfocándose en la vivienda para la fuerza laboral y le gustaría ver más proyectos de este tipo en la comunidad. Dijo que también le gustaría explorar la conversión de edificios más antiguos en condominios para crear oportunidades de propiedad de vivienda para los residentes.
Newsome también dijo que le gustaría continuar impulsando más vivienda asequible y prestar más atención a la infraestructura local para hacer que las carreteras sean más seguras para peatones y ciclistas.
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