Un resumen:
El actual supervisor del Distrito 4 del condado de Santa Cruz, Felipe Hernández, habló con Lookout sobre su primer mandato y respondió a las críticas de sus electores sobre su postura respecto a una propuesta de instalación de almacenamiento de baterías.
Esta traducción fue generada utilizando inteligencia artificial y ha sido revisada por un hablante nativo de español; si bien nos esforzamos por lograr precisión, pueden ocurrir algunos errores de traducción. Para leer el artículo en inglés, haga clic aquí.
Durante sus primeros días como supervisor del condado, Felipe Hernández recuerda vívidamente haber estado paleando arena y haciendo sacos para ayudar a los residentes a proteger sus hogares de las inundaciones.
“Sentía como si estuviera de nuevo en el Ejército, paleando tantos sacos de arena,” dijo Hernández. “Ese fue mi primer día. Tenía el agua hasta las rodillas en mi primer día.”
El condado de Santa Cruz comenzaba a ser golpeado por una serie de tormentas, lo que provocó inundaciones en todo el condado —incluido Watsonville— y la evacuación de cientos de residentes.
“Tenía que estar ahí con mis electores que habían sido afectados por las inundaciones, y ahí fue donde pasé la mayor parte de mi primer año [como supervisor]”, dijo Hernández. Comentó a Lookout que una de las principales lecciones que aprendió al responder a esa emergencia fue cómo ser un firme defensor de su comunidad.
Ahora, tres años después, Hernández busca defender su puesto en el Distrito 4, que representa la mayor parte del Valle del Pájaro, Watsonville e Interlaken. Sus oponentes en las primarias del 2 de junio son los recién llegados a la política Elías Gonzales y Tony Núñez.
Debido a que hay más de dos candidatos, las elecciones generales del 3 de noviembre servirán como una segunda vuelta entre los dos candidatos con más votos, a menos que uno obtenga la mayoría en las primarias.
Hernández sigue enfrentando el escrutinio de sus electores mientras el condado continúa desarrollando una ordenanza destinada a regular las plantas de almacenamiento de baterías. Algunos residentes cuestionan la postura poco clara de Hernández sobre un proyecto de baterías propuesto por la empresa New Leaf Energy, con sede en Massachusetts, y por no haber asistido a reuniones comunitarias sobre la propuesta.
Hernández dijo a Lookout que si hubiera asistido a esas reuniones organizadas por la comunidad, habría sido “presionado para tomar una decisión” sobre cómo votaría en el proyecto. “Para eso quieren que esté ahí, no solo para escuchar,” dijo Hernández. “Quieren que dé una opinión.”
Adoptar una postura antes de que el proyecto llegue a la junta de supervisores podría impedirle participar en la votación, explicó Hernández. Quiere asegurarse de poder votar sobre el proyecto de 90 Minto Rd. si llega a manos del condado.
No está claro si existe una regulación que prohíba a los funcionarios locales expresar abiertamente su postura sobre proyectos en los que podrían votar. En el pasado, Hernández ha citado la Ley Brown como razón para no declarar su posición sobre el proyecto de New Leaf. Sin embargo, esa legislación —la ley de reuniones abiertas de California— regula cómo se llevan a cabo las reuniones gubernamentales.
Ahora que New Leaf ha expresado su interés en buscar la aprobación del proyecto a través de la Comisión de Energía de California, Hernández dijo que será “más abierto” sobre sus opiniones.
“Estoy en contra del proyecto, especialmente con [New Leaf] optando por el estado,” dijo Hernández. “Realmente es una falta de respeto después de todo el trabajo que hicimos con la ordenanza.”
Anteriormente, New Leaf dijo a Lookout que la empresa aún evalúa si buscará la aprobación a nivel estatal o del condado. Hernández, por su parte, indicó que tras una reunión a principios de abril con la comisión estatal, la empresa y personal del condado, todo apunta hacia la vía estatal.
Hernández expresó su preocupación de que pocos proyectos han sido rechazados a nivel estatal. Dijo que impulsará que la comisión estatal incluya al condado en su decisión y utilice la ordenanza del condado (actualmente estancada) como referencia para estándares de seguridad.
Miembros de la comunidad que se oponen al proyecto de New Leaf creen que el proceso estatal será más riguroso y considerará mejor las preocupaciones del público.
Un portavoz de la comisión estatal indicó previamente a Lookout que la participación local forma parte del proceso de permisos, que también incluye a agencias gubernamentales locales.
Otro tema que Hernández ha enfrentado en su distrito es el temor relacionado con la inmigración durante una segunda administración de Trump. Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han visitado Watsonville al menos 23 veces desde enero de 2025; nueve de esas visitas ocurrieron en los primeros dos meses de 2026.
Hernández actualmente codirige un subcomité para prepararse ante posibles impactos de operativos migratorios en los residentes del condado. Dijo que está explorando si el condado puede invertir más en defensa legal. El año pasado, el condado destinó $100,000 para servicios legales para residentes indocumentados.
“Es importante proteger a esas personas. Son seres humanos,” dijo Hernández. “Además de ser humanos, proveen alimentos para nuestro condado y el resto de Estados Unidos. ¿Cómo podemos darles la espalda? Sería inhumano hacerlo.”
Hernández dijo que quiere desarrollar “ordenanzas más creativas”, aunque no detalló cuáles propondría. El mes pasado, el condado aprobó una ordenanza que prohíbe a funcionarios de inmigración usar sus instalaciones para fines de control migratorio.
Si es elegido para un segundo mandato, Hernández dijo que quiere continuar invirtiendo en carreteras y más servicios sociales en el sur del condado. Atribuye sus ocho años en el Concejo Municipal de Watsonville a su defensa de los electores. Su objetivo es traer más proyectos a la comunidad, afirmó.
En un foro de candidatos de Lookout la semana pasada, Hernández dijo que el condado ha invertido casi 800 millones de dólares en la comunidad durante su primer mandato como supervisor. Algunos de esos proyectos incluyen la apertura de una oficina del condado en Westridge Drive en Watsonville, el inicio de reparaciones del dique del río Pájaro y la mejora de carreteras.
La instalación del condado en Westridge Drive fue adquirida en 2021, según un informe de Santa Cruz Local. El esfuerzo para asegurar fondos federales para las reparaciones del dique del río Pájaro fue liderado principalmente por el excolega de Hernández en la junta, Zach Friend.
Hernández también dijo que quiere impulsar más parques en áreas no incorporadas del sur del condado, lo que coincide con su visión de aumentar las inversiones en la comunidad.
“El Distrito 4 solo tiene dos parques del condado, y han pasado 63 años desde que se hicieron [reparaciones] en Mesa Village Park,” Hernández dijo.
También espera desarrollar más espacios para jóvenes en su distrito, algo que considera siempre importante.
“Los jóvenes necesitan cosas que hacer en Watsonville,” dijo Hernández. “Tenemos la mayor concentración en el condado, y no hay muchas opciones para ellos.”
