Esperanza del Valle celebra la cultura mexicana a través del vestuario folclórico en Watsonville

Las elaboradas prendas del ballet folclórico cobrarán vida este sábado en el Watsonville Center for the Arts, donde la reconocida compañía de danza Esperanza del Valle exhibirá por primera vez en sus 46 años de historia 15 vestuarios tradicionales.

Los volantes y las pedrerías de los trajes inspirados en el Carnaval estarán junto a delicadas blusas oaxaqueñas bordadas a mano y faldas adornadas con encajes y cintas. Cerca de ellas, un tocado metálico coronado por un enorme sol de colores brillantes se remonta a hace 35 años, cuando fue utilizado en una celebración del Día de los Muertos en la región de la Huasteca.

La exposición, “Hilos de identidad: El arte del vestuario folclórica,” presenta vestuarios de diversas regiones de México. Fue organizada por la directora artística de Esperanza del Valle, Janet Johns, y la directora asistente, Ruby Vasquez, junto con Yesenia Molina, gerente del Programa de Artes de Watsonville.

La recepción de inauguración será el sábado 10 de octubre a las 6 p.m., seguida de un desfile de modas a las 7 p.m., en el que estudiantes bailarines de Esperanza del Valle y de otros destacados grupos de folclórico lucirán los coloridos trajes, tocados y joyería.

Johns y Vasquez llevan décadas estudiando las danzas tradicionales de distintas partes de México y llevando lo aprendido de regreso a Watsonville. Lo que comenzó con una beca de la Fundación Rockefeller para viajar a la Huasteca y reunirse con las comunidades indígenas que realizan estas danzas se convirtió en un compromiso de por vida con la representación auténtica de las danzas y los vestuarios en Esperanza del Valle.

Trabajaron con el maestro Gabriel Mendoza Torres, quien las instó a aprender directamente de las personas que realizan las danzas en México.

“Él me dijo: ‘Si realmente quieren aprender sobre las danzas de esta región, tienen que caminar entre la gente. Todo lo que ven en el escenario ha sido modificado’,” recordó Vasquez.

También aprendieron sobre las influencias históricas y culturales de la música y los vestuarios folclóricos, que provienen de estilos europeos, africanos e indígenas. Como educadoras, Johns y Vasquez consideran prioritario enseñar a sus estudiantes sobre la diversidad de influencias que conforman el folclórico.

“Ver simplemente la cultura mexicana como Jalisco y mariachi es realmente tener una visión muy limitada, porque ni siquiera hemos comenzado a conocer la cantidad de regiones y comunidades de danza que existen en toda esa república,” dijo Johns.

Al representar la región de Campeche, los hombres suelen vestir camisas blancas y holgadas con botones dorados, que representan la historia del estado relacionada con los piratas del golfo de México. Las mujeres usan faldas de encaje y rosarios dorados —símbolos de la influencia del catolicismo español— combinados con huipiles bordados, un tipo de túnica tradicional de las comunidades indígenas de Centroamérica.

Muchos de los vestuarios provienen de México y fueron traídos por maestros que enseñan danzas en Esperanza del Valle.

“Hemos tenido la fortuna de contar con maestros tan generosos que no solo han compartido sus danzas, sino todo lo demás: su música, incluso hasta los aretes,” dijo Johns.

Vasquez también fundó Estrellas de Esperanza, donde enseña folclórico a bailarines desde el jardín de niños hasta el grado 12. Muchos de ellos posteriormente pasan a formar parte de Esperanza del Valle.

Esperanza del Valle también ha establecido una alianza formal con la Universidad de Veracruz, vinculada a través de Cabrillo College, donde Johns enseña danza, con el objetivo de “reforzar la identidad cultural.”

Vasquez dijo que la alianza, que ayuda a los bailarines a viajar a México para aprender más sobre el folclórico y su cultura, es “justo lo que nuestra juventud necesita. Necesitan ser valorados, no solo por las cosas que hacen, sino por quiénes son y de dónde vienen.”

Además de organizar la exposición como parte de su trabajo para el Arts Council Santa Cruz County, Molina también ha bailado con Esperanza del Valle desde que cumplió 18 años. Dijo que su función es “encontrar a personas que ya están haciendo el trabajo, pero que no están recibiendo el reconocimiento que merecen.”

“En este momento, la cultura mexicana y nuestra identidad son muy menospreciadas en la sociedad dominante,” dijo Molina. “Cualquier pequeño elemento de cultura que podamos poner ahí afuera es un acto de resistencia.”

Molina recordó un viaje a México con la compañía de danza: “Una de las cosas que aprendí fue simplemente a ser humilde, comprender y reconocer lo generosas que fueron algunas de estas comunidades con nosotros, a pesar de que tenían muy poco que ofrecer.”

Johns y Vasquez esperan que, a través de la exposición, las personas puedan apreciar la diversidad de la cultura mexicana, además de reconocer el cuidado con el que se diseñan los vestuarios. Algunas piezas, como los mandiles bordados, tardaron meses en elaborarse, dijo Johns.

“Tengo muchas blusas bordadas, rebozos y aretes, y cada vez que me pongo algo, pienso: ‘¡Qué obra de arte!’. Alguien realmente dedicó horas de su vida a bordar o elaborar algo”, dijo Vasquez. “Es un honor llevarlo”.

Más allá de la exposición, ambas planean continuar “nutriendo y fortaleciendo” a Esperanza del Valle y promoviendo el espíritu del folclórico en Watsonville.

“Cuando actuamos en las calles aquí durante el Cinco de Mayo o el 16 de septiembre, la gente es transportada de regreso a un lugar al que no ha podido volver porque no tiene los documentos adecuados,” dijo Vasquez. “La danza, la música, los vestuarios… todo se une.”