‘La música está en mi sangre’: el cantante de Santana, Andy Vargas, regresa a Watsonville para presentarse con su padre en la Feria del Condado de Santa Cruz

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Cuando Andy Vargas, oriundo de Watsonville, se presentó por primera vez en la Feria del Condado de Santa Cruz a los siete años, jamás pudo imaginar que décadas después regresaría a ese mismo escenario para ofrecer un concierto de reencuentro con su comunidad.

Ahora, el cantante principal de Santana se presentará el viernes en el recinto ferial, acompañado por su padre, Javier Vargas, quien dirige Mariachi California de Javier Vargas. Aunque la banda de Javier se ha convertido en una presencia habitual en la feria del condado durante los últimos 30 años, esta será la primera vez que Andy regrese al escenario de la feria.

“Esta es una experiencia única en la vida que quiero conservar para siempre,” dijo Andy a Lookout desde Las Vegas, donde Santana se encuentra actualmente tocando. “Cuando empezamos a organizar todo esto, sabía que tenía que atesorar cada segundo. Aquí fue donde comencé, de una manera muy humilde, y regresar para hacer esto con mi papá es muy importante para mí.”

Ver a Andy regresar a Watsonville para presentarse en la feria del condado —un lugar que fue el punto de partida de su carrera musical— representa para Javier un momento en el que todo cierra un círculo. Él tuvo un asiento de primera fila para presenciar aquellos momentos formativos en el camino musical de su hijo.

“Solo pueden imaginarse cómo me siento,” dijo Javier.

El viernes por la noche, Mariachi California será el grupo encargado de abrir el espectáculo de Andy, y Javier se unirá a su hijo y a su banda, La Verdad, para interpretar algunas canciones durante su presentación. Según Javier, el dúo de padre e hijo planea interpretar una combinación de música de mariachi y canciones de Andy. Será la primera vez en años que ambos subirán juntos al escenario.

Andy creció actuando con la banda de Javier en reuniones familiares y celebraciones locales, y recuerda haber asistido a la feria del condado todos los años. Cuando se presentó por primera vez en la feria, a los siete años, Javier fue quien lo presentó ante el público.

“La música está en mi sangre,” dijo Andy, quien actualmente se presenta con Santana en su residencia en House of Blues Las Vegas. “Estoy muy agradecido de que la música sea la fuerza que impulsa mi vida, lo que me permite mantener a mi familia y a mí mismo, y lo que me inspira todos los días.”

Andy conoció a Santana en Watsonville cuando la banda llegó a la escuela secundaria Watsonville High para ofrecer un concierto benéfico tras el terremoto de Loma Prieta de 1989. Aunque Andy nunca pudo haber previsto que algún día formaría parte de Santana, la música “permaneció en mi corazón,” él dijo.

Andy explicó que ha podido llevar sus raíces en el mariachi y en la música tradicional española a Santana, y agradeció a su padre por haberle inculcado una “visión mundial de la música.”

“Uno de los consejos que le di a mi hijo fue que, si iba a convertirse en cantante o músico, tenía que ser capaz de cantar bien en ambos idiomas, inglés y español,” dijo Javier.

Andy contó que su época como estudiante en Watsonville High School también estuvo llena de música: interpretó a Tony en la producción escolar de “West Side Story” y recuerda cantar con sus amigos durante el almuerzo y en el concurso anual de talentos. También trabajó como DJ durante toda la secundaria, actuando en eventos por todo Watsonville.

La presentación de Andy del viernes por la noche es muy esperada por la comunidad. Javier le contó a Lookout que, año tras año, los asistentes y organizadores de la feria le hacían la misma pregunta: ¿Cuándo viene Andy a presentarse en la feria?

“Todo era cuestión de tiempo,” dijo Javier. “Casi siempre, Andy estaba fuera del país de gira con Santana, y este año está de gira en Las Vegas, lo que le da la flexibilidad para venir.”

El interés de la comunidad por ver a Andy no es algo nuevo para Javier. Cuando Andy crecía en Watsonville, muchos de los clientes de Javier le pedían que se asegurara de llevar a Andy a las numerosas quinceañeras y bodas en las que tocaba.

“Yo les decía que mi hijo me acompañaba cuando podía porque en ese entonces todavía estaba estudiando,” dijo Javier.

Andy destacó su agradecimiento por el apoyo que su familia y toda la comunidad de Watsonville le han brindado a lo largo de los años. Su madre, sus tíos y sus tías también planean asistir al espectáculo del viernes. “Definitivamente será un asunto de familia,” dijo Andy.

Por encima de todo, considera que la presentación de este fin de semana es una manera de devolverle algo a su padre.

“Ha estado presentándose en el recinto ferial desde que tengo memoria, recorriendo todo el lugar con su magia y haciendo felices a todos,” dijo Andy. “Estoy muy feliz de poder iluminar su trayectoria en nuestra comunidad y de poder acompañarlo en ello.”