Un resumen:
El candidato a supervisor del condado por el Distrito 4, Elias Gonzales, habló con Lookout sobre su campaña y cómo abordará temas como la asequibilidad, la inmigración y el almacenamiento de baterías.
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Postularse para un cargo político nunca había estado en los planes de Elias Gonzales. Se sentía satisfecho apoyando a la comunidad a través de sus distintos roles en el sector sin fines de lucro y, más importante aún, pasando tiempo con su familia.
“He estado en todos estos espacios, y nunca fue como, “Oh, quiero estar ahí,” dijo Gonzales. “Era feliz siendo papá y ese es el único título que realmente me importaba.”
Gonzales, de 48 años, dijo que varios miembros de la comunidad se le acercaron con la idea de que se postulara para el puesto del Distrito 4 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz, que representa la mayor parte del Valle de Pájaro, Watsonville e Interlaken.
Después de escuchar sus preocupaciones y su deseo de cambio, Gonzales quedó convencido. “No se trata de nosotros contra ellos, especialmente ahora, no puede ser así. Tiene que ser que nos unamos,” Gonzales dijo.
Gonzales es uno de los tres candidatos que compiten por representar al sur del condado en la junta de supervisores. Los otros son el titular Felipe Hernández y el líder comunitario y ex periodista Tony Núñez. La elección primaria es el 2 de junio.
Dado que hay más de dos candidatos para el puesto de supervisor del sur del condado, la elección general del 3 de noviembre servirá como una segunda vuelta entre los dos candidatos con más votos, a menos que uno obtenga la mayoría en la primaria.
Gonzales se desempeña como director asociado de desarrollo de movimientos en la organización sin fines de lucro Youth Alliance, con sede en Hollister, que brinda servicios de apoyo a estudiantes y sus familias, y también forma parte de la comisión del condado para la prevención de la delincuencia juvenil. Anteriormente trabajó en Community Action Board del Condado de Santa Cruz, con sede en Watsonville, y en MILPA (Motivating Individual Leadership for Public Advancement).
La ansiedad en torno a la aplicación de las leyes de inmigración sigue siendo alta en el sur del condado. Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) han visitado Watsonville al menos 23 veces desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump; nueve de esas visitas ocurrieron en los primeros dos meses de 2026.
Gonzales dijo a Lookout que una de sus prioridades es construir una relación de confianza con los miembros de la comunidad para convertirse en alguien a quien puedan acudir en busca de apoyo.
“Podemos hacer todo lo que queramos aquí como condado, pero si no tenemos una relación con nuestra comunidad y no hay confianza, no importa lo que hagamos,” dijo Gonzales.
El mes pasado, la junta de supervisores aprobó una ordenanza que prohíbe a funcionarios federales de inmigración usar propiedades del condado para fines de aplicación de la ley, pero Gonzales dice que la nueva ley no es suficiente.
“Eso no evitó que la gente tuviera miedo. No cambió la mayoría de las cosas para la persona común,” dijo Gonzales. “Eso no impedirá que [ICE] venga, seguirán haciendo su trabajo, se estacionarán en la calle. ¿Y qué? No necesitan un estacionamiento para estacionarse.”
Una ordenanza es un buen primer paso, pero se necesita hacer más, afirmó. Gonzales cree que el condado debería crear un fondo de defensa legal para la comunidad indocumentada. La mayoría de estas personas trabajan en el campo, dijo, y son de las más trabajadoras, pero aun así no hay suficiente apoyo para ellas.
Además, el condado debería hacer más para apoyar a organizaciones como Watsonville Law Center y Community Action Board, que brindan servicios legales a la comunidad, dijo Gonzales.
Durante el último año y medio, los residentes del sur del condado han presionado a los funcionarios del condado por el desarrollo de una ordenanza que regularía las instalaciones de almacenamiento de baterías, específicamente un proyecto propuesto por la empresa con sede en Massachusetts New Leaf Energy, justo a las afueras de Watsonville.
Gonzales es partidario de la energía renovable y entiende la razón detrás del mandato estatal de alcanzar el 100% de energía renovable para 2045. Sin embargo, en cuanto a la instalación propuesta en 90 Minto Rd., se pregunta: ¿por qué Watsonville?
Ha adoptado una postura firme en contra del proyecto, especialmente después del incendio de enero de 2025 en Moss Landing y al conocer que la forma de manejar estos incendios es simplemente dejar que las baterías se quemen. “Esa no es una opción para mí. No es una opción para nuestras comunidades,” dijo Gonzales.
Gonzales teme que el condado o incluso la ciudad de Watsonville —que tendría que responder a un incendio debido a la cercanía— no estén completamente preparados si ocurriera uno. También le preocupa que el recinto ferial del condado, que es un sitio designado de evacuación, esté justo al otro lado del lago College y no sería seguro en caso de un incidente grave.
“Tenemos que hacer más,” Gonzales dijo. “Al escuchar las preocupaciones de la comunidad, las estamos escuchando. Incluyamos esas preocupaciones aquí y veamos qué podemos hacer colectivamente para encontrar una solución en la que todos ganen.”
Un tema que Gonzales conoce de cerca es la falta de asequibilidad en el condado. Tras recortes presupuestarios en MILPA Collective, Gonzales perdió su trabajo y tuvo que mudarse con su familia.
“La mayoría de nosotros estamos a unos cuantos cheques de pago de quedarnos sin hogar. Yo no soy diferente. Perdí mi casa, perdí mi trabajo, y creo que esa es la realidad,” dijo Gonzales.
Gonzales dijo a Lookout que si no se hace nada para abordar el aumento del costo de vida, la gente no tendrá otra opción que mudarse fuera de la zona.
“Vivimos en una de las áreas más caras de Estados Unidos,” dijo Gonzales. “¿Cómo podemos trabajar juntos? ¿Cómo analizamos las ordenanzas de alquiler? ¿Cómo simplemente tenemos esas conversaciones?”
Sugiere poner mayor énfasis en programas vocacionales y de aprendizaje, y alentar a la generación más joven a explorar diferentes trayectorias profesionales. Eso se alinea con otro tema que le apasiona: invertir en la juventud.
“Tenemos jóvenes pasando el rato en Target, y eso es lo que hacen para divertirse,” él dijo. “Necesitamos más programas y actividades para que la generación joven participe.” Gonzales cree que invertir en la juventud también podría conducir a una reducción del crimen y a una mayor seguridad pública.
“De eso se trata la plataforma: asegurar nuestro futuro,” dijo Gonzales. “Vamos a tomar decisiones hoy para impactar el futuro de nuestras próximas siete generaciones, a través de la asequibilidad, para hacerlo por la comunidad y a través de la seguridad.”
