Un resumen
Después de que Santa Cruz rescindiera su contrato con Flock Safety, los activistas están intensificando sus esfuerzos para persuadir a Watsonville de hacer lo mismo; y al menos un concejal que anteriormente apoyaba las cámaras de vigilancia está empezando a reconsiderar su postura.
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La exitosa campaña para retirar las cámaras de vigilancia de Flock de Santa Cruz está dando impulso a los activistas que intentan persuadir a Watsonville de hacer lo mismo.
Ese fue uno de los mensajes centrales del domingo, cuando organizadores y simpatizantes de Get the Flock Out se reunieron en las escalinatas del tribunal del condado de Santa Cruz para celebrar haber logrado deshacerse de la tecnología en Santa Cruz en enero, mientras dirigían su atención a las casi 50 cámaras que todavía operan en Watsonville y Capitola.
En Watsonville, los organizadores han continuado reuniéndose con líderes municipales y candidatos desde que el Concejo Municipal votó el año pasado para renovar su contrato con la controvertida empresa de lectores de matrículas y añadir 17 cámaras. Con 37 cámaras actualmente en funcionamiento en toda la ciudad, Watsonville tiene el mayor número de cámaras de cualquier jurisdicción del condado; Capitola, la única otra jurisdicción del condado con cámaras de Flock, tiene 10.
Lourdes Barraza, organizadora de Get the Flock Out en Watsonville, dijo que continúa conversando con funcionarios electos y candidatos al Concejo Municipal sobre la tecnología, y que los esfuerzos podrían estar dando resultados.
Casey Clark, uno de los cinco miembros del Concejo Municipal que votaron para renovar el contrato, ahora dice que su perspectiva sobre las cámaras está empezando a cambiar.
Anteriormente Clark le dijo a Lookout que terminó votando a favor de renovar el contrato porque confiaba en la información proporcionada por el Departamento de Policía de la ciudad y estaba satisfecho con el hecho de que toda la información recopilada por las cámaras de Flock pertenece al departamento de policía y que nadie más puede acceder a ella sin permiso.
Las cámaras registran automáticamente las matrículas y otros datos identificativos de cada vehículo que pasa por su campo de visión. Los datos no señalados como relevantes recopilados por estos lectores de matrículas se almacenan durante 30 días antes de ser eliminados permanentemente. Sin embargo, existe una excepción si un registro pasa a formar parte de una investigación en curso. Watsonville también puede conceder acceso a las grabaciones a organismos policiales externos cuando estos lo soliciten.
“La idea de Flock es maravillosa,” dijo Clark a Lookout a principios de esta semana. “Especialmente en Watsonville, donde no tenemos muchos agentes en las calles. Flock ha sido beneficioso para la seguridad de la comunidad.”
En febrero, el jefe de Policía de Watsonville, Brian Shab, dijo a Lookout que las cámaras son útiles, especialmente en un momento en que la mayoría de los departamentos de policía tienen dificultades de personal, y que aprovechar este tipo de tecnología de manera justa y transparente supone un cambio radical.
Sin embargo, Flock está dirigido por personas, dijo Clark, “y las personas pueden equivocarse y tomar decisiones realmente malas,” que es precisamente donde se centra su preocupación.
Los críticos de esta tecnología, tanto a nivel local como nacional, sostienen que la red de Flock permite a los organismos encargados de hacer cumplir la ley rastrear, registrar y compartir los movimientos de las personas sin una orden judicial y con pocas regulaciones. La empresa también ha sido criticada por compartir información directamente con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (U.S. Customs and Border Protection).
El invierno pasado, miembros de GTFO informaron que un exjefe de Policía de Georgia buscó datos de Flock de Capitola a principios de 2025 para acosar y hostigar a ciudadanos particulares.
Después de conversar con Barraza y su esposo, Gabriel, Clark dijo que ha estado realizando su propia investigación y revisando artículos periodísticos para determinar cuál es su posición sobre el tema. Añadió que le decepciona ver tantos ejemplos de organismos policiales que han utilizado indebidamente el sistema.
“Estoy haciendo mi debida diligencia, y por eso la respuesta prudente es que ya no estoy tan convencido como antes,” dijo Clark.
Clark le dijo a Lookout que está dispuesto a volver a tener una discusión pública con sus colegas sobre las cámaras más pronto que tarde.
El concejal Jimmy Dutra, por otro lado, considera que no hay suficiente impulso para volver a llevar el tema ante el pleno del Concejo para debatirlo, y añadió que Watsonville no ha tenido ningún problema con las cámaras.
“Flock realmente nos ha ayudado a resolver muchos problemas que hemos tenido en nuestra comunidad,” dijo Dutra, haciendo referencia a un reciente accidente con fuga en Green Valley Road en el que murió una persona. La Policía de Watsonville pudo encontrar al sospechoso utilizando las cámaras de Flock.
Dutra añadió que Flock está realizando cambios constantemente en su sistema. La semana pasada, la empresa anunció que reducirá el período de conservación de datos de 30 días a siete, y permitirá conservar los datos durante más tiempo si están vinculados a un número de caso.
La empresa también exigirá que todos los organismos policiales implementen una herramienta de auditoría diseñada para detectar “comportamientos de búsqueda anormales” como parte de estos cambios. Funcionarios de la Policía de Watsonville habían dicho anteriormente a Lookout que su sistema de Flock ya cuenta con una herramienta similar y que esta marca las búsquedas relacionadas con inmigración.
“Incluso ellos están perfeccionando la manera en que operan,” dijo Dutra. “Simplemente no es un problema aquí en Watsonville.”
Dutra también señaló la Medida Y, un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado por los votantes y destinado a financiar iniciativas de seguridad pública, que, según él, demuestra la importancia que los residentes de Watsonville conceden a la seguridad pública.
Dutra añadió que está dispuesto a conversar con los residentes de su distrito sobre el tema si tienen inquietudes acerca de las cámaras.
Actualmente, la ciudad no está considerando ningún cambio en su contrato con Flock, según Erika Vazquez, portavoz del Departamento de Policía de Watsonville.
El departamento no tiene preocupaciones respecto al uso de las cámaras, ya que realiza auditorías periódicas para “garantizar que la tecnología se utilice de manera apropiada y de acuerdo con las políticas del departamento y las expectativas de la ciudad,” dijo Vazquez por correo electrónico.
Vazquez dijo que el departamento tiene “muchos ejemplos exitosos” del uso de Flock para ayudar a resolver casos. A principios de este mes, las cámaras ayudaron a recuperar un camión robado en cuestión de horas y, a finales del año pasado, el departamento utilizó las cámaras para arrestar a un delincuente sexual registrado que presuntamente se había exhibido ante una mujer en público.
El tema de Flock es una “espada de doble filo,” dijo Clark, y existen ventajas y desventajas de esta tecnología que él y sus colegas del Concejo tendrán que sopesar si en el futuro se abre la posibilidad de volver a debatir el asunto.
