Un resumen:
Líderes y organizaciones del condado de Santa Cruz reaccionan a recientes acusaciones contra el fallecido líder laboral César Chávez, quien fue una figura prominente en las comunidades agrícolas y latinas.
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A lo largo de Soquel Avenue en Santa Cruz, los conductores casi siempre podían vislumbrar el rostro del fallecido líder laboral César Chávez en un mural en el costado del edificio que alberga a la organización sin fines de lucro Barrios Unidos, mientras se desplazaban hacia el este en dirección a Capitola.
Ahora, un día después de que surgieran las acusaciones contra Chávez, el mural está cubierto con pintura negra, mientras líderes comunitarios a nivel local y estatal continúan procesando la noticia.
Una investigación de The New York Times publicada a principios de esta semana detalla acusaciones de que Chávez abusó sexualmente y manipuló a niñas de tan solo 12 años. Una líder sindical de larga trayectoria, que trabajó junto a Chávez luchando por los derechos de los trabajadores agrícolas, también dijo al Times que él la agredió sexualmente en dos ocasiones.
Huerta, quien visitó Watsonville en octubre para hablar en la protesta “No Kings,” dijo al Times que ambos encuentros con Chávez resultaron en embarazos, y añadió que lo mantuvo en secreto porque habría perjudicado al movimiento de trabajadores agrícolas. En una declaración separada publicada el miércoles, Huerta, de 95 años, dijo que tras la investigación del Times y al enterarse de otras víctimas, se sintió alentada a hablar.
“Nunca me he identificado como víctima, pero ahora entiendo que soy una sobreviviente — de la violencia, del abuso sexual, de hombres dominantes que me veían a mí, y a otras mujeres, como propiedad o cosas que controlar,” dijo Huerta en una declaración escrita.
Chávez alcanzó notoriedad en la década de 1960 luchando por mejores servicios de salud, salarios y condiciones de vida para los trabajadores agrícolas en todo el país. Llamó la atención sobre estos problemas mediante una serie de ayunos extenuantes, boicots de uvas y marchas, convirtiéndose en el rostro del movimiento campesino. Huerta y Chávez cofundaron United Farm Workers, el primer sindicato en representar a trabajadores agrícolas, en 1962.
Durante décadas, la comunidad latina —incluido el condado de Santa Cruz, donde existe una gran comunidad de trabajadores agrícolas— ha venerado a Chávez por sus esfuerzos para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores del campo y por dar voz a los problemas de la comunidad a nivel nacional.
“En momentos como este, nuestra comunidad busca honestidad, responsabilidad y compasión,” dijo el supervisor del condado de Santa Cruz, Felipe Hernandez, en una declaración escrita a Lookout. “Las acusaciones que estamos escuchando son graves y dolorosas, y debemos asegurarnos de que quienes se presenten sean tratados con respeto y apoyados en cada paso del camino.”
Hernandez señaló que es importante “reconocer que el legado del movimiento de trabajadores agrícolas está arraigado en la fuerza colectiva, el sacrificio y la resiliencia de innumerables trabajadores y familias.”
Horas después de la publicación de la investigación del Times, Friends of Watsonville Parks and Community Services emitió un comunicado en redes sociales indicando que cambiaría el nombre de su premio de impacto comunitario, apenas una semana antes de su ceremonia. La decisión refleja la misión del grupo de asegurar que el premio esté alineado con los valores de la comunidad, según el comunicado.
“Aunque este momento es decepcionante, seguiremos recurriendo a nuestra comunidad en busca de fortaleza, orientación e inspiración,” dijo la organización. “La fortaleza de Watsonville siempre ha venido de su gente — su resiliencia, su compasión y su compromiso de apoyarse mutuamente. Eso es lo que continuaremos honrando y celebrando.”
El activista Omar Dieguez dijo a Lookout que está con Huerta y otras víctimas que están sufriendo a raíz de estas acusaciones, y que “quiere darles respeto y tiempo, y simplemente darles su espacio.”
Barrios Unidos, que se enfoca en la justicia social, la no violencia y el empoderamiento comunitario, eliminó todas sus imágenes de Chávez de sus ventanas, incluyendo la pintura sobre un gran mural en el costado de su edificio. La organización tenía previsto celebrar el cumpleaños de Chávez el 29 de marzo, y no ha anunciado si continuará con el evento.
“Estamos con Dolores Huerta y las víctimas de esta tragedia,” dijo la organización en una publicación en redes sociales el jueves por la tarde. “La rendición de cuentas sana. Sigamos elevando el movimiento laboral y la lucha de los trabajadores agrícolas.”
Funcionarios educativos locales están comenzando a reevaluar conmemoraciones y escuelas nombradas en honor a Chávez. El superintendente del condado, Faris Sabbah, calificó las acusaciones contra Chávez como “horribles y desgarradoras,” y añadió que la agencia está en solidaridad con Huerta y todos los sobrevivientes que han hablado.
Sabbah añadió que el Departamento de Educación del estado ha indicado que actualizará los recursos educativos relacionados con el movimiento de trabajadores agrícolas.
Cabrillo College anunció el jueves por la mañana que cambiará el nombre de su conmemoración del Día de César Chávez, el 31 de marzo, a Día de los Derechos de los Trabajadores Agrícolas, para reflejar “un compromiso renovado con la justicia social, la dignidad humana y los derechos de los trabajadores agrícolas”.
Legisladores estatales están comenzando a tomar acciones similares, también cambiando el nombre del feriado estatal a raíz de las acusaciones. Ciudades en toda California están iniciando discusiones sobre renombrar calles y parques, y varios campus universitarios han cubierto estatuas de Chávez.
En la reunión del miércoles de la junta del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, el fideicomisario Gabe Medina instó a la comunidad a comenzar a discutir cambiar el nombre de la escuela secundaria César Chávez en honor a Huerta, para colocarla “en el centro de la historia.”
“Esta no es solo una historia sobre la caída de un hombre de su pedestal,” dijo Medina sobre Chávez. “Es una historia sobre cuán a menudo se les pide a nuestras mujeres que sacrifiquen su seguridad, su bienestar e incluso su voz por la causa.”
La fideicomisaria Misty Navarro expresó sentimientos similares. Dijo que espera que las acciones de Chávez no resten valor a todo el arduo trabajo que otros han realizado.
“En ese sentido, también iba a sugerir que tengamos una discusión como comunidad sobre si nos gustaría cambiar algunas de las instalaciones que llevan su nombre por el de Dolores Huerta,” dijo Navarro. “Con demasiada frecuencia, las contribuciones de las mujeres han sido pasadas por alto a lo largo de los años por hombres más fuertes o con más poder.”
Hillary Ojeda contribuyó con el reportaje de este artículo.