Un resumen:
Un recién graduado de la Universidad de California en Santa Cruz, Zennon Ulyate-Crow, de 23 años, lanzó una campaña para el escaño del Senado estatal de California del Distrito 24, con la esperanza de convertirse en una de las personas más jóvenes elegidas para la cámara. El excomisionado de transporte de Santa Cruz y defensor de la vivienda estudiantil dice que su campaña está impulsada por problemas que enfrenta su generación, incluido el aumento del costo de vida, la escasez de vivienda y la rendición de cuentas del gobierno.
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El reciente graduado de UC Santa Cruz Zennon Ulyate-Crow, de 23 años, estaba en octavo grado en su ciudad natal del sur de California, Topanga, cuando hizo su primer intento en la política.
Él y estudiantes de la cercana escuela Topanga Elementary Charter School que querían caminar a la biblioteca local, a solo un tercio de milla de distancia, tenían que caminar a lo largo de una autopista sin acotamiento ni acera. Ulyate-Crow no se sentía seguro haciendo ese recorrido tan cerca del tráfico, así que inició una campaña, tocando las puertas de los vecinos para obtener apoyo. Le pidió a Caltrans que asumiera el proyecto, pero la agencia estatal de transporte le dijo que no quería la responsabilidad legal de hacerlo un camino más seguro.
“Ese fue un momento realmente decisivo para mí,” dijo Ulyate-Crow. “La manera en que nuestros sistemas están configurados, preferiríamos tener a niños caminando por el acotamiento de tierra entre una autopista y una montaña antes que poner una barandilla de seguridad”.
Ulyate-Crow dijo que esa experiencia también lo llevó a su filosofía personal: no tiene permitido quejarse de algo a menos que esté haciendo algo para arreglarlo.
Al ver más problemas por resolver en Topanga, el mes pasado lanzó su campaña para ser elegido senador estatal por el Distrito 24, hogar de poco más de 1 millón de residentes desde Agoura Hills en el norte, Hollywood al este, las montañas de Santa Mónica al oeste y hacia abajo por la costa hasta Rancho Palos Verdes. El demócrata Ben Allen ha ocupado el escaño desde 2014 y no puede reelegirse por límites de mandato.
Mientras estaba en Santa Cruz de 2021 a 2024, creó una coalición de defensa de la vivienda estudiantil, abogó por varias piezas de legislación estatal sobre vivienda y fue nombrado para la Comisión de Transporte y Obras Públicas de Santa Cruz a los 19 años, el comisionado más joven de la historia. En 2022, ayudó a redactar el Proyecto de Ley del Senado 886, que agilizó la construcción de vivienda estudiantil en los sistemas de la Universidad de California, la Universidad Estatal de California y los colegios comunitarios estatales al eximir ciertos proyectos de revisión ambiental, y fue respaldado por grupos pro-vivienda en todo el estado.
Se graduó en tres años con una licenciatura en política y una especialización secundaria en estudios legales.
Uno de los primeros profesores de Ulyate-Crow en UCSC, el profesor de estudios legales Nathan Coben, dijo a Lookout que no se sorprendió en absoluto al enterarse de su campaña. Coben dijo que entre sus estudiantes, Ulyate-Crow se destacó por su energía y profundidad de conocimiento sobre temas políticos, particularmente relacionados con la vivienda.
“Yo nací y crecí en Santa Cruz, y él sabía más sobre la política de la ciudad que yo.” dijo Coben. “Tuvo que enseñarme sobre todo esto que estaba pasando.”
Ulyate-Crow se postula con cuatro temas principales: reducir ese costo de vida, mejorar la prestación de servicios gubernamentales, mantener los empleos del entretenimiento en el sur de California y proteger el medio ambiente. Como miembro de la Generación Z, dijo que su generación enfrenta estas crisis en momentos críticos de sus vidas, cuando salen de la universidad y comienzan sus vidas adultas. Pero, dijo, no hay suficientes personas viviendo esta experiencia y representando a esa cohorte en el gobierno estatal.
“Todas estas cosas se unieron para que yo dijera que tengo que ser el cambio que quiero ver,” dijo Ulyate-Crow.
Es una contienda concurrida a medida que se acerca la elección primaria del 2 de junio, con otros 12 candidatos postulándose para el escaño. Ulyate-Crow cuenta hasta ahora con dos respaldos: Michael Tubbs, asesor especial del gobernador Gavin Newsom y exalcalde de Stockton, y el alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley. La campaña de Ulyate-Crow tenía $531 disponibles al final del ciclo trimestral de informes a finales del año pasado, según informes de financiamiento de campaña de la Secretaría de Estado. Le dijo a Lookout que, en total, la campaña ha recaudado $30,332.
En un comunicado, Keeley dijo que Ulyate-Crow ha dejado un “impacto duradero en Santa Cruz” a través de su defensa y representa el futuro del Partido Demócrata.
“He tenido el placer de trabajar junto a Zennon durante su tiempo en Santa Cruz,” dijo Keeley. “Y sé que, a través de su experiencia tanto aquí como más allá, está preparado para servir a su comunidad como senador estatal y convertirse en el primer representante de la Generación Z en Sacramento.”
Tubbs dijo que Ulyate-Crow combina “experiencia vivida con un historial de resultados reales de política pública.”
“Más allá de las victorias de política, Zennon demuestra disciplina, pensamiento estratégico, empatía y persistencia,” dijo Tubbs en un comunicado. “Entiende cómo mover ideas desde la defensa hasta la implementación.”
Como candidato joven y emergente, sin embargo, Ulyate-Crow dice que se ha encontrado con cierto escepticismo y oposición abierta, incluso de otros demócratas. Le han dicho que “espere su turno.”
“Hay todo este juego interno donde esperas a que las sillas musicales de los políticos se muevan antes de que te permitan postularte,” dijo Ulyate-Crow. “No estoy haciendo campaña para los iniciados del partido — voy directamente a la gente de este distrito.”
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