Un resumen:
La ciudad de Santa Cruz se opone a un plan para liberar al violador Michael Cheek de la custodia estatal y ubicarlo en un hotel en Ocean Street, si una primera opción en Watsonville “no es viable.”
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La ciudad de Santa Cruz se opone a una propuesta para la liberación del violador condenado Michael Cheek de la custodia estatal a un hotel a pocas cuadras del Santa Cruz Beach Boardwalk.
La propuesta, presentada por el California Department of State Hospitals (DSH), solicita al Santa Cruz County Superior Court que lo libere de la custodia y lo aloje en un hotel en Main Street en Watsonville. Si el tribunal rechaza la ubicación en Watsonville, Cheek podría ser ubicado en un hotel en Ocean Street en Santa Cruz.
Cheek fue condenado en 1980 por secuestrar a una mujer de 21 años en Seacliff State Beach y violarla a punta de pistola. Después de escapar de la custodia un año después, Cheek fue condenado por cometer un crimen casi idéntico contra una joven de 15 años en el Lake County.
Cheek ha estado bajo custodia estatal desde 1981 y ha pasado casi 26 años en un hospital estatal del Fresno County. Fue autorizado para su liberación en 2019, pero el estado no pudo encontrar una ubicación en un entorno comunitario. En 2024, un plan para liberarlo en una vivienda supervisada en un vecindario de Aptos fracasó tras objeciones de funcionarios públicos y vecinos.
Cheek “no debería residir en ningún entorno de hotel”, dijeron funcionarios de la ciudad de Santa Cruz en un comunicado de prensa el martes por la noche. El comunicado también indicó que la ubicación propuesta es frecuentemente ocupada por familias y niños, “creando contacto inevitable con posibles víctimas.”
La ciudad de Santa Cruz también se opone al enfoque del DSH de ubicar a Cheek en cualquier parte del condado de Santa Cruz.
En Watsonville, funcionarios de la ciudad dijeron el martes que ubicar a Cheek en su ciudad no es lo mejor para la comunidad. La ubicación propuesta está en el centro de un corredor comercial concurrido de la comunidad, cerca de parques y espacios para familias, dijeron los funcionarios en un comunicado. La ciudad trabaja para organizar una reunión pública para recopilar opiniones de la comunidad y alienta a los residentes a enviar comentarios al tribunal antes del 27 de abril por correo electrónico a criminalinfo@santacruzcourt.org.
Una audiencia de ubicación está programada para el 22 de mayo a la 1:30 p.m. en el Tribunal Superior de Santa Cruz.
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