Un resumen:
El candidato para supervisor del Distrito 4 del condado de Santa Cruz, Tony Nuñez, habló con Lookout sobre su visión para impulsar el desarrollo económico en el sur del condado y lo que lo motivó a postularse para el cargo.
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La comunidad de Watsonville lo es todo para Tony Nuñez, y es una de las principales razones por las que decidió postularse para el escaño del Distrito 4 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz.
Nuñez, de 34 años, dijo a Lookout en febrero que su comunidad ha hecho mucho por él y su familia, quienes son residentes de larga data en Watsonville. Ahora quiere continuar una tradición de retribuir a la comunidad, como supervisor del condado.
“Lo que he hecho en mi carrera profesional siempre ha sido sobre retribuir”, dijo en una entrevista este mes. “Ya sea trabajando en The Pajaronian, que fue una gran manera de retribuir y contar las historias de la gente… y luego en Community Bridges, donde sentí que seguía conectado con la comunidad y ayudando a las personas,” dijo Nuñez.
Nuñez compite contra el actual supervisor Felipe Hernandez y el defensor comunitario Elias Gonzales por el puesto de supervisor del Distrito 4, que representa la mayor parte del Valle de Pajaro, Watsonville e Interlaken.
Dado que hay más de dos candidatos para el escaño del Distrito 4, las elecciones generales del 3 de noviembre funcionarán como una segunda vuelta entre los dos candidatos con más votos, a menos que uno obtenga la mayoría en las primarias.
Si Nuñez gana el puesto, tendría que dejar su cargo como presidente de la junta del Distrito de Atención Médica del Valle de Pajaro, que opera el Hospital Comunitario de Watsonville. También dejaría su función en Community Bridges.
Nuñez participó en la transición del hospital para convertirlo en una instalación de propiedad pública tras sobrevivir a la bancarrota en 2023. Actualmente forma parte de los esfuerzos para encontrar un socio externo que ayude a gestionar las operaciones diarias del hospital. El hospital reportó una pérdida cercana a 23 millones de dólares para 2025, tras enfrentar múltiples desafíos, incluyendo una disminución de pacientes y cambios en la financiación estatal y federal.
“Creo que estamos muy cerca de avanzar en algo que puede estabilizar el hospital y comenzar a sacarnos de la situación en la que estamos,” dijo Nuñez.
Nuñez afirmó que continuará apoyando al hospital en su camino hacia la estabilidad financiera desde el nivel de supervisor, trabajando con representantes regionales, estatales y federales. “Creo que todavía puedo hacer grandes cosas y avanzar la conversación que hemos iniciado con el distrito de salud y el hospital,” él dijo.
En el último año, funcionarios del condado han enfrentado críticas de residentes del sur del condado por el desarrollo de una ordenanza que regularía las plantas de almacenamiento de baterías, en particular por una propuesta del desarrollador New Leaf Energy, con sede en Massachusetts, para construir una instalación en Minto Road.
En el foro de candidatos de Lookout la semana pasada, Nuñez dijo que muchos residentes con los que ha hablado están en contra del proyecto de New Leaf y preocupados por posibles impactos en la salud pública. Durante el foro, expresó su oposición al proyecto.
La percepción general de estas instalaciones ha cambiado tras el incendio de Moss Landing en 2025, señaló Nuñez. Dijo que apoyaría instalaciones de almacenamiento de baterías, pero solo si se realizan “de la manera correcta” y con la seguridad pública como máxima prioridad.
“¿Cuáles serían las compensaciones de traer algo tan cerca de todos los residentes del área?” dijo Nuñez. “Puede parecer una zona rural de la comunidad o del condado, pero en realidad hay casas justo al lado.”
También expresó preocupación por el uso de tierras agrícolas para el proyecto. El sitio propuesto por New Leaf está ubicado en un huerto de manzanas. “Me preocupa que las tierras agrícolas se reclasifiquen de manera fragmentada,” dijo Nuñez.
Los temores relacionados con la inmigración continúan afectando a los residentes del sur del condado desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump. Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han visitado Watsonville al menos 23 veces desde entonces; nueve de esas visitas ocurrieron en los primeros dos meses de 2026.
Para garantizar que la comunidad inmigrante se sienta parte de la sociedad y segura para realizar actividades cotidianas, Nuñez dijo que es necesario mostrar solidaridad y comunicar que hay recursos disponibles.
Considera que el condado va por buen camino con la creación de un subcomité para prepararse ante posibles impactos de operativos migratorios, así como con una ordenanza que prohíbe a los agentes de ICE utilizar propiedades del condado para actividades de control migratorio.
Sin embargo, señaló que el condado debe determinar cuántas familias indocumentadas carecen de representación legal y encontrar formas de apoyar a los abogados de inmigración que las ayudan.
“Hay una necesidad real de mayor representación legal para las poblaciones inmigrantes,” él dijo. “No es que los abogados no quieran tomar estos casos… los abogados de inmigración están tratando de ayudar, están extremadamente comprometidos con el trabajo, quieren hacer más y no pueden.”
Nuñez también quiere impulsar el desarrollo económico en el sur del condado. Watsonville no cuenta con una industria fuerte de hospitalidad y turismo, dijo; la economía local está impulsada principalmente por la agricultura y las organizaciones sin fines de lucro. Le gustaría trabajar con funcionarios municipales para desarrollar el turismo en la ciudad.
“Todo comienza trabajando con la ciudad para ver cómo el condado puede ser un mejor socio en la revitalización del centro,” Nuñez dijo.
Un problema importante que enfrenta el condado es generar ingresos adicionales para financiar programas que satisfagan las necesidades de la comunidad, señaló Nuñez. El personal del condado proyecta un déficit de 23.2 millones de dólares para el año fiscal 2026-27, y un déficit estructural a largo plazo que podría alcanzar los 67.5 millones para 2028-29 si no se toman medidas.
Una de las iniciativas que Nuñez quiere crear es un sólido programa de asistencia para el pago inicial de viviendas para residentes locales, especialmente en el sur del condado, con el fin de aumentar la propiedad de vivienda. Sin embargo, reconoció que esto requiere tiempo y recursos.
“Lo número uno que podemos hacer es tratar de resolver nuestra economía local y realmente impulsar nuevos negocios en Watsonville, en el sur del condado y en todo el condado,” dijo Nuñez. “Si no ponemos mucho esfuerzo en eso, seguiremos enfrentando el mismo problema: no tenemos suficiente financiación ni suficientes ingresos.”
