Un resumen
Funcionarios de Watsonville han revocado la aprobación de un proyecto de 21 casas adosadas ubicado frente al aeropuerto municipal, después de que un juez determinara que la ciudad infringió las leyes estatales de seguridad aeroportuaria y medioambientales al aprobar el proyecto.
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El Concejo Municipal de Watsonville revocó la aprobación de un proyecto de 21 casas adosadas frente al aeropuerto de la ciudad, tras un fallo judicial que determinó que la ciudad había infringido las leyes estatales de seguridad aeroportuaria y medioambientales.
La decisión del martes también anuló la declaración negativa mitigada del proyecto —un informe que establece que un proyecto no tendrá un impacto significativo sobre el medio ambiente— así como un permiso de uso especial y cambios a la normativa de zonificación y al plan general de la ciudad, según la abogada municipal Samantha Zutler.
En febrero, un juez del condado de Santa Cruz falló a favor de la Asociación de Pilotos de Watsonville, después de determinar que la ciudad había infringido las leyes estatales de seguridad aeronáutica y las normas de revisión ambiental al aprobar el proyecto de viviendas en 2021.
Zutler informó el martes a los miembros del concejo municipal que la ciudad había recibido a principios de julio una orden judicial que le exigía tomar medidas correctivas antes del 8 de septiembre.
El concejo municipal había aprobado el proyecto, que habría consistido en una combinación de edificios con dos y tres viviendas, en 2021. El terreno, ubicado en el 547 de Airport Blvd., en el lado norte de la ciudad, se encuentra directamente frente al Aeropuerto Municipal de Watsonville.
Poco después de que el concejo municipal aprobara el proyecto, la asociación de pilotos presentó una demanda contra la ciudad, argumentando que esta no había cumplido con la Ley de Aeronáutica del Estado, que regula la seguridad aérea y la compatibilidad entre la aviación y el uso del suelo, y que había incumplido la Ley de Calidad Ambiental de California.
La demanda paralizó el proyecto, lo que provocó que los permisos de construcción vencieran y que las viviendas nunca llegaran a construirse, según Zutler. La propiedad continúa utilizándose para un negocio de fabricación de estructuras de acero.
El tribunal del condado coincidió con los argumentos de la asociación de pilotos y determinó que la ciudad había cometido un error al preparar una declaración negativa mitigada, en lugar de realizar un análisis ambiental completo del proyecto. Además, el tribunal determinó que el informe no analizaba adecuadamente los efectos del ruido y los riesgos de seguridad para los residentes que trabajan y viven cerca del aeropuerto.
El análisis de la ciudad sobre los impactos en materia de seguridad aeroportuaria fue, “en el mejor de los casos, concluyente y carente de suficiente fundamento”, según documentos judiciales. El personal municipal se había basado principalmente en un estudio de ruido de 2018 que no midió los impactos relacionados con el proyecto de viviendas.
El personal municipal también había omitido incorporar a su plan general las normas estatales obligatorias de seguridad aeroportuaria establecidas en el California Airport Land Use Planning Handbook (Manual de Planificación del Uso del Suelo Aeroportuario de California), algo que exige la ley estatal y un fallo judicial anterior contra la ciudad, según documentos judiciales.
De acuerdo con el fallo judicial, la ciudad de Watsonville no podrá aprobar futuros proyectos de desarrollo en zonas de seguridad aeroportuaria a menos que actualice su plan general para cumplir con la legislación estatal o se establezca una comisión de uso del suelo aeroportuario.
