Un resumen:
Para prevenir una posible demanda, el Concejo Municipal de Capitola convocará una sesión especial la noche del jueves para discutir el cambio de elecciones generales a elecciones por distritos. La base de la queja es que las elecciones generales privan de derechos a las comunidades minoritarias.
Esta traducción fue generada utilizando inteligencia artificial y ha sido revisada por un hablante nativo de español; si bien nos esforzamos por lograr precisión, pueden ocurrir algunos errores de traducción. Para leer el artículo en inglés, haga clic aquí.
El Concejo Municipal de Capitola discutirá un posible cambio de un sistema electoral general a uno por distritos mientras la ciudad enfrenta un posible litigio de un bufete de abogados del sur de California.
Abogados de Shenkman & Hughes, con sede en Malibu, enviaron una carta a funcionarios de la ciudad en marzo, recomendando que inicie voluntariamente el proceso para cambiar a elecciones por distritos antes de la fecha límite del 5 de mayo o enfrente una demanda.
La base de la queja del bufete es que las elecciones generales privan de derechos a las comunidades minoritarias.
En una sesión especial el jueves, los concejales decidirán si aprueban una resolución que declare la intención de la ciudad de comenzar la transición a elecciones por distritos y autorizar un acuerdo con un consultor demógrafo.
Si la resolución se aprueba, la ciudad tendría 90 días para completar el cambio a elecciones por distritos, según un informe del personal. El proceso incluiría dos audiencias públicas antes de que se tracen los mapas, junto con divulgación pública.
El bufete afirma que la forma actual en que los residentes de Capitola eligen a los concejales viola la Ley de Derechos Electorales de California de 2001(CVRA). La ley busca dar a las comunidades minoritarias privadas de derechos más poder de voto en elecciones locales. Casi 229 ciudades en California han cambiado a elecciones por distritos, según un informe de Claremont McKenna College.
El abogado de la ciudad de Capitola, Marc Tran, dijo al concejo la semana pasada que los casos relacionados con la CVRA no requieren que los demandantes prueben si las ciudades con elecciones generales son intencionalmente discriminatorias, lo que hace que este tipo de casos sea difícil de defender.
Shenkman & Hughes tiene un historial de demandar o amenazar con demandar a ciudades y juntas escolares desde 2012, y ha ganado casi todas las demandas que el bufete ha presentado, según un informe del San Francisco Chronicle.
El bufete afirma que el sistema general de Capitola diluye la capacidad de los residentes latinos para elegir a un candidato de su preferencia “o de otro modo influir en el resultado de la elección del concejo municipal.” Los latinos actualmente representan alrededor del 26.5% de la población de casi 10,000 residentes de Capitola, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Bajo el sistema general de Capitola, los candidatos al concejo municipal pueden postularse para cualquier escaño disponible y representar a la comunidad en general. Todos los votantes eligen quién representa esos escaños. Por ejemplo, en la elección de noviembre de 2024, en la que dos escaños del concejo estaban disponibles, los dos candidatos con más votos fueron declarados ganadores.
En las elecciones por distritos, sin embargo, los concejales representan un vecindario específico, en el que también viven. Los votantes pueden votar solo por los candidatos que representan su distrito. Las ciudades de Santa Cruz y Watsonville usan este modelo para elegir a los concejales. Scotts Valley, al igual que Capitola, tiene elecciones generales.
Shenkman & Hughes usa la elección reciente como ejemplo de cómo la estructura general de Capitola viola la Ley de Derechos Electorales de California.
“Enrique Dolmo Jr. recibió un apoyo significativo de votantes latinos, pero perdió debido a la falta de apoyo de votantes blancos no hispanos,” según la carta de marzo. Dolmo recibió 1,430 votos en la votación del concejo municipal de 2024, más de 1,300 votos detrás del candidato con más votos.
En 2020, la ciudad de Santa Cruz enfrentó una amenaza de demanda similar. Santa Cruz cambió oficialmente a elecciones por distritos después de que los votantes aprobaron la Medida E, una iniciativa que estableció los seis distritos de la ciudad y un alcalde elegido directamente, y realizó su primera elección por distritos durante las primarias de marzo de 2024.
Durante la transición de Santa Cruz fuera de elecciones generales, ex políticos dijeron a Lookout en 2022 que eran escépticos sobre cómo las elecciones por distritos llevarían a una representación diversa en el concejo.
La ciudad de Watsonville enfrentó una demanda en 1989, que llegó hasta el nivel de tribunal federal, y perdió. El tribunal determinó que las elecciones generales de Watsonville diluían el poder de voto de sus residentes latinos, que constituyen la mayoría de su población.
¿Tiene algo que decir? Lookout da la bienvenida a cartas al editor, dentro de nuestras políticas, de los lectores. Directrices aquí.
