Un resumen
La junta del Soquel Union Elementary School District está programada para considerar la eliminación de casi 17 puestos equivalentes a tiempo completo el miércoles mientras las negociaciones contractuales con el sindicato de maestros llegan a un punto muerto por salarios y beneficios. Los líderes sindicales argumentan que los educadores — ya los peor pagados en el condado de Santa Cruz County — no pueden absorber el aumento en los costos de atención médica y vivienda, mientras el superintendente Scott Turnbull dice que la disminución en la matrícula y un déficit presupuestario de varios años dejan al distrito sin poder financiar aumentos continuos sin empeorar su panorama financiero.
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La junta del Soquel Union Elementary School District considerará una propuesta de despidos durante su reunión del miércoles, al mismo tiempo que las negociaciones contractuales entre el sindicato de maestros y el distrito se estancan.
El personal del distrito recomendó reducciones por un equivalente de casi 17 puestos a tiempo completo, incluido un consejero, cuatro especialistas administrativos, un técnico de beneficios, cuatro conserjes y una variedad de otros puestos.
La copresidenta del sindicato de maestros, D-R Martin, dijo a Lookout que cree que los despidos son innecesarios y dijo que el sindicato continúa exigiendo un aumento salarial del 3% este año. El distrito no ofreció aumento.
“Una vez más, aquí estamos: el distrito con la compensación más baja del condado,” ella dijo. “Simplemente se siente como que estamos muy infravalorados.”
Desde mayo del año pasado, el sindicato de maestros de SUESD ha estado en negociaciones con el distrito para un aumento para este año, un ajuste por costo de vida para el próximo año y mayores contribuciones del distrito a los beneficios de salud. Durante años, los maestros de Soquel Union Elementary tuvieron el salario más bajo en el condado de Santa Cruz, y en 2022 lucharon por un aumento del 15%. Pero con la inflación y los mayores costos de atención médica, los maestros dicen que su salario neto ha disminuido y no se mantiene al ritmo del aumento en los costos. En una encuesta sindical reciente, el 47% de los maestros en las cuatro escuelas del distrito informó que busca activamente otros empleos después de este año académico.
El sindicato y el distrito no lograron llegar a un acuerdo en reuniones recientes de mediación y las partes están en un punto muerto, lo que Martin dijo que es la primera vez en sus 28 años en el distrito. El siguiente paso es la investigación de hechos, donde un representante del distrito, un representante del sindicato y una persona neutral trabajan los temas para recomendar un compromiso. Funcionarios del distrito y el sindicato luego decidirán si lo aceptan o no. Si no lo aceptan, Martin dijo que el sindicato luego votará sobre si ir a huelga.
El superintendente Scott Turnbull dijo que implementar despidos es doloroso, pero debido a la disminución en la matrícula y el aumento en los costos, el distrito ha estado luchando con un déficit desde 2023-24. Aunque dijo que el personal merece mayor compensación, el presupuesto del distrito no puede sostenerla.
“Debido a que nuestros ingresos han disminuido significativamente por la pérdida de matrícula, alrededor del 25% en la última década, cualquier aumento continuo debe estar respaldado por ingresos continuos,” escribió Turnbull a Lookout por correo electrónico. “En este momento, no tenemos el financiamiento sostenible para comprometernos responsablemente a aumentos adicionales continuos sin empeorar nuestro déficit. No se trata de falta de voluntad para otorgar un aumento; se trata de sostenibilidad fiscal.”
Los despidos propuestos para el personal con credenciales de enseñanza incluyen un consejero equivalente a tiempo completo, .20 de un enfermero distrital a tiempo completo y .50 de un maestro de intervención a tiempo completo.
La junta también considerará eliminar 14.8 puestos equivalentes a tiempo completo entre el personal clasificado: cuatro especialistas administrativos que trabajan apenas por debajo de tiempo completo, un técnico de beneficios a tiempo completo, un puesto vacante a tiempo parcial para un enlace comunitario, cuatro puestos de conserje a tiempo completo, dos asistentes de instrucción a tiempo parcial, un director de servicios fiscales, un especialista en información de datos, un puesto vacante de técnico de nómina, un puesto vacante a tiempo parcial de asistente de oficina escolar y dos entrenadores de bienestar a tiempo completo.
La maestra de quinto grado de Main Street Elementary School, Ilana Lowe, dijo que este año es el primer año que siente verdadera ansiedad y presión financiera. Su salario neto ha disminuido cada año en los últimos tres años debido al aumento en los costos de atención médica, mientras su renta ha aumentado.
“¿Cómo puedo quedarme en mi casa si cada año la renta sube y cada año mi salario no?” dijo Lowe. “No se puede esperar que nadie viva en esta ciudad”.
Ella y su esposo han alquilado la misma casa durante los últimos 11 años y tienen un hijo de 15 años. Lowe ha enseñado en Main Street durante casi 20 años y su esposo es terapeuta, por lo que tienen ingresos decentes, ella dijo. Pero tres años de menor salario neto y mayor renta comenzaron a pasar factura este año, cuando un reemplazo inesperado de frenos de $905 para su automóvil causó “estrés real.”
En 2024, su renta mensual fue de $3,260 y su salario neto fue de $5,080. En 2025, su renta subió a $3,300 y su salario neto bajó a $4,800 porque tuvo que pagar más para cubrir el costo del seguro de salud de su familia. Este año, su renta volvió a subir, a $3,492, y su ingreso neto volvió a disminuir, a $4,683, debido al aumento en los costos de atención médica.
Lowe dijo que le encanta trabajar en el distrito escolar y que está orgullosa de la calidad de la educación que la comunidad brinda allí. Lowe dijo que está desconsolada al enterarse de que el 47% de los maestros busca empleo en otro lugar.
“Es devastador,” dijo Lowe. “Eso sería simplemente una pérdida tremenda”.
Martin dijo que el sindicato representa a 91 empleados que tienen credenciales de enseñanza, en su mayoría maestros pero también 10 consejeros, patólogos del habla y enfermeros. Su contrato actual venció el 30 de junio de 2025.
Turnbull dijo que en los últimos varios años, el distrito ha intentado reducir su déficit al recortar puestos administrativos, buscar fondos reembolsables y aumentar la asistencia, todo para evitar despidos.
“Estas son decisiones dolorosas,” escribió Turnbull a Lookout. “No son declaraciones de valor sobre nuestro personal. Son realidades financieras en un sistema en reducción.”
La reunión de la junta escolar del distrito es el miércoles a las 6:30 p.m. en New Brighton Middle School, ubicada en 250 Washburn Ave. en Capitola. Maestros, personal y sus partidarios se reunirán a las 5:30 p.m. en la escuela secundaria para una manifestación en apoyo de los trabajadores.
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